Suiza investiga supuestos pactos para evitar las pujas por palabras clave en Google y Bing

La investigación se centra en dos sectores clave

La autoridad suiza de defensa de la competencia, conocida como ComCo, ha abierto dos expedientes distintos. Uno de ellos se refiere a los proveedores de viajes organizados en el país. El otro se centra en los casinos en línea autorizados.

Las autoridades creen que algunas empresas pueden haber acordado no pujar por los nombres de marca de sus rivales. Estos nombres se utilizan en anuncios de búsqueda en Google, Bing y sitios similares. Estos acuerdos podrían reducir la competencia normal entre empresas.

Cómo afecta a los usuarios la puja por palabras clave

La puja por palabras clave ayuda a las empresas a aparecer más arriba en los resultados de búsqueda. Esto puede traer más clics y más ventas en poco tiempo. Si las empresas evitan pujar entre sí, los usuarios pueden ver menos opciones. Puede resultar más difícil comparar precios y ofertas. De ahí que los reguladores vean un posible riesgo para los usuarios y los mercados justos.

Los primeros indicios sugieren que algunas empresas evitaron utilizar los términos de marca de sus rivales. Este comportamiento parece planeado, aunque los detalles aún no están claros.

El caso comenzó tras las señales del mercado

El caso no empezó por casualidad, sino a raíz de informes procedentes del mercado. Algunas empresas se pusieron en contacto con los reguladores para informarles de extrañas pautas de licitación. Estos informes llevaron a ComCo a iniciar comprobaciones formales. Posteriormente, los funcionarios ampliaron la revisión a ambos sectores.

Qué están comprobando los reguladores

ComCo estudia ahora si estas acciones infringen las normas de competencia. Los funcionarios dicen que tal comportamiento podría perjudicar a los usuarios y limitar la elección equitativa. Los puntos clave son:

• Acuerdos para no pujar por marcas de la competencia

• Menor visibilidad de algunas ofertas en los resultados de búsqueda

• Posible efecto en la comparación de precios para los usuarios

Los motores de búsqueda, parte de la revisión

En este caso no se acusa a los motores de búsqueda de haber actuado mal. Aun así, se les pedirá que compartan información. Las autoridades quieren saber cómo se utilizaron los sistemas de ofertas. El director de ComCo, Patrik Ducrey, dijo que es demasiado pronto para medir el impacto económico. No obstante, la revisión examinará los posibles efectos.

Un largo proceso por delante

La investigación puede durar entre uno y dos años. Durante este tiempo, los funcionarios recopilarán datos y hablarán con las empresas. Por ahora se desconocen muchos detalles, y el resultado no está claro.

Aun así, el caso muestra un problema más amplio. Las búsquedas en línea desempeñan hoy un papel clave en los negocios. Cuando la competencia cambia discretamente, los reguladores suelen intervenir.