El Reino Unido planea prohibir los patrocinios de fútbol por parte de casinos sin licencia

El Gobierno del Reino Unido ha dado un paso más hacia el endurecimiento de la normativa sobre juegos de azar al poner en marcha una consulta pública sobre la prohibición de los acuerdos de patrocinio entre organizaciones deportivas británicas y operadores de juegos de azar que no cuenten con una licencia del Reino Unido. Si la propuesta se convierte en ley, los clubes de fútbol, los equipos de Fórmula 1 y otras organizaciones deportivas podrían verse obligados a poner fin a sus actuales colaboraciones comerciales antes de lo previsto.

Esta medida tiene por objeto colmar un vacío legal que ha permitido a empresas con sede en el extranjero promocionar sus marcas a través del deporte británico, a pesar de no poder ofrecer legalmente servicios de juego en Gran Bretaña.

El Gobierno se centra en una laguna jurídica existente

El Gobierno ha centrado su atención en una laguna de la normativa vigente. Las empresas de apuestas que no cuentan con una licencia de la Comisión del Juego del Reino Unido ya tienen prohibido prestar servicio a clientes en Gran Bretaña; sin embargo, muchas de ellas siguen promocionando sus marcas a través de acuerdos de patrocinio con clubes de fútbol y otras organizaciones deportivas.

Los ministros quieren ahora eliminar esa posibilidad. Para iniciar el proceso, el DCMS ha puesto en marcha una consulta de ocho semanas con el fin de recabar opiniones antes de tomar cualquier decisión.

El Gobierno afirma que el patrocinio futbolístico sigue permitiendo que las marcas de apuestas extraterritoriales lleguen al público británico. También ha expresado su preocupación por el hecho de que algunos usuarios puedan acceder a esos sitios web mediante servicios de VPN.

La consulta es un primer paso, no una decisión definitiva. Si las propuestas reciben luz verde, las nuevas restricciones podrían entrar en vigor en agosto de 2027. La fecha más tardía mencionada por el Gobierno es agosto de 2028.

El acuerdo del Everton vuelve a acaparar la atención

El debate cobró impulso después de que el Everton confirmara un nuevo acuerdo de patrocinio con el casino de criptomonedas Stake.com. Aunque la empresa ya no cuenta con una licencia del Reino Unido, la normativa actual sigue permitiendo a los clubes celebrar acuerdos comerciales con operadores extraterritoriales.

La empresa abandonó el mercado británico regulado tras la finalización de su anterior acuerdo de licencia durante una revisión normativa. Aunque Stake afirma que no acepta clientes de Gran Bretaña, su marca sigue apareciendo a través de patrocinios deportivos internacionales.

Según algunas informaciones, el acuerdo del Everton tiene un valor de al menos 10 millones de libras esterlinas a lo largo de tres años. En caso de que la prohibición propuesta se convierta en ley antes de que expire el contrato, el club podría verse obligado a rescindir la colaboración antes de la fecha de finalización prevista.

La propuesta del Gobierno va más allá de los patrocinios en las camisetas. También abarcaría la publicidad que se muestra en el interior de los estadios, la ropa de entrenamiento y los paneles publicitarios junto al terreno de juego.

Entain insta a actuar de inmediato

Uno de los mayores defensores de los cambios propuestos es Entain, el grupo de apuestas detrás de marcas tan conocidas como Ladbrokes, Coral, bwin, Sportingbet, PartyCasino, PartyPoker, Gala, Foxy Games, Eurobet y Neds.

La empresa afirma que es injusto que los operadores sin licencia del Reino Unido puedan seguir obteniendo una amplia visibilidad a través del fútbol inglés, mientras que las empresas con licencia están obligadas a cumplir la normativa británica en materia de juegos de azar y a someterse a su supervisión.

La cuestión también es personal para Entain. Sus marcas llevan años invirtiendo en patrocinios deportivos, entre ellos el fútbol, las carreras de caballos y el boxeo. En Inglaterra, Coral es actualmente el socio oficial de apuestas del Birmingham City, lo que proporciona a Entain su propia presencia en el fútbol británico.

La directora ejecutiva de Entain, Stella David, cree que los clubes no deberían esperar al resultado de la consulta del Gobierno. En su opinión, las organizaciones futbolísticas deberían empezar a rescindir ya los acuerdos de patrocinio con empresas de apuestas sin licencia, en lugar de esperar a que la nueva legislación les obligue a hacerlo.

Más cambios en el patrocinio futbolístico

La consulta llega en un momento en que el fútbol inglés ya se está preparando para otro cambio importante en materia de publicidad. A partir de la temporada 2026/27, los clubes de la Premier League dejarán de mostrar los logotipos de las empresas de apuestas en la parte delantera de las camisetas de partido, en virtud de un acuerdo voluntario del sector.

Posteriormente, muchos operadores trasladaron su imagen de marca a las mangas de las camisetas, a las equipaciones de entrenamiento y a la publicidad en los estadios. Sin embargo, la última propuesta del Gobierno también podría afectar a varios clubes que actualmente mantienen acuerdos comerciales con empresas de apuestas con sede en el extranjero. Entre ellos se encuentran el Sunderland (W88), el Fulham (SBOTOP), el Bournemouth (bj88) y el Burnley (96.com), todos los cuales podrían verse afectados si se aprueban las normas propuestas.

El debate surge poco después de otro anuncio destacado sobre patrocinios. Como informamos recientemente, el AFC Bournemouth firmó una nueva colaboración plurianual con el casino en línea MrQ, lo que pone de relieve que los patrocinios relacionados con el juego siguen desempeñando un papel importante en el panorama comercial del fútbol.

Si la consulta da lugar a una nueva legislación, los clubes que dependen de los ingresos por patrocinios de empresas con sede en el extranjero podrían verse obligados a renegociar sus acuerdos comerciales, mientras que las empresas de apuestas sin licencia podrían perder uno de sus canales de marketing más visibles vinculados al deporte británico.

Para las empresas de juego sin licencia, los cambios supondrían la pérdida de una de las formas más eficaces de fomentar el reconocimiento de marca a través del fútbol inglés. Las mangas de las camisetas, la ropa de entrenamiento, la publicidad en los estadios y otros espacios de gran visibilidad han adquirido un valor cada vez mayor tras la eliminación voluntaria de los patrocinios de juego en la parte delantera de las camisetas.

Es poco probable que los aficionados noten cambios importantes los días de partido, más allá de los diferentes logotipos de patrocinadores que aparecen en las equipaciones y en los alrededores de los estadios. Sin embargo, el Gobierno cree que las medidas podrían reducir la exposición del público a las marcas de apuestas sin licencia y dificultar que los consumidores del Reino Unido descubran sitios web de casinos extranjeros a través de la publicidad relacionada con el fútbol.