El Parlamento neozelandés aprueba en última lectura el proyecto de ley de casinos en línea

La aprobación final cierra una larga brecha legal

El proyecto de ley sobre el juego de casino en línea fue aprobado por los legisladores en su lectura final esta semana. El proyecto se someterá ahora a la sanción real, probablemente el 1 de mayo. Una laguna en la Ley del Juego de 2003 ha permitido durante años a los casinos extraterritoriales operar a su antojo para servir a los jugadores locales. Estos operadores no estaban obligados a pagar impuestos ni a obtener licencias en Nueva Zelanda.

La nueva ley pretende ahora acabar con esa laguna y unificar todos los casinos en un único sistema. Según la ministra del Interior, Brooke van Velden, el proyecto de ley aboga por unas normas fiscales justas. También dijo que los operadores con licencia deben estar sujetos a las mismas normas que las demás empresas.

Hasta 15 licencias a concurso

Con el nuevo sistema se concederán hasta 15 licencias a los operadores. El Departamento de Asuntos Internos supervisará todo el proceso. La estructura sigue un planteamiento en tres fases:

• Expresiones de interés

• Una fase competitiva, como una subasta

• Solicitudes finales con controles de conformidad

Según los planes actuales, cada licencia tendrá una validez de tres años. Los operadores deben presentar datos sobre la propiedad y sólidos sistemas de cumplimiento.

El calendario apunta al lanzamiento del mercado en 2027

El Gobierno ha fijado un calendario claro para el proceso de despliegue. Se espera que la concesión de licencias comience en julio de 2026. Las solicitudes deben presentarse antes del 1 de diciembre de 2026, un plazo firme. Los operadores que no lo hagan tendrán que abandonar el mercado. Se espera que los solicitantes seleccionados pongan en marcha sus servicios el 1 de julio de 2027.

Una aplicación estricta más allá de las fronteras

Una característica clave de la ley es su amplio alcance, que abarca a los operadores extraterritoriales. Cualquier casino que preste servicios a jugadores neozelandeses estará sujeto a la normativa.

Las autoridades dispondrán de mayores competencias, incluidas las notificaciones de retirada y las sanciones económicas. Las multas pueden alcanzar los 5 millones de dólares neozelandeses en caso de infracción grave. Los operadores deberán cumplir requisitos claros:

• Comprobar que todos los usuarios tienen al menos 18 años.

• Prohibir el juego a crédito

• Proporcionar herramientas para excluir a los usuarios problemáticos

La financiación comunitaria y la respuesta del sector toman forma

El proyecto de ley también incluye planes para apoyar a las comunidades locales a través de los ingresos del juego. Las autoridades han hablado de reservar alrededor del 4% de los ingresos de los operadores. Esto podría generar entre 10 y 20 millones de dólares neozelandeses al año.

Mientras tanto, las empresas se preparan para la carrera por las licencias. Entain podría aspirar a varias licencias, mientras que SkyCity ha planteado sus dudas. Por tanto, el proceso podría convertirse en una competición tranquila, condicionada por el calendario y la normativa.