La reducción del impuesto sobre el juego en Estonia no logra atraer a los operadores

Estonia esperaba un mayor interés por parte de los operadores

El año pasado, Estonia aprobó una serie de cambios para reducir los impuestos sobre los juegos de azar en línea. Los legisladores esperaban que esta medida atrajera a más operadores internacionales. La reforma reduce gradualmente el tipo impositivo sobre los juegos de azar en línea del seis por ciento al cuatro por ciento. Las autoridades consideraban que este tipo más bajo haría a Estonia más competitiva.

Hasta ahora, solo han llegado dos solicitudes de licencia a las autoridades reguladoras. Ambas solicitudes siguen en fase de estudio y a la espera de la aprobación definitiva. No se espera que ninguno de los dos operadores ponga en marcha sus servicios antes de finales de 2026 o principios de 2027.

Las autoridades afirman que es demasiado pronto para evaluar los resultados

A pesar del lento comienzo, los responsables gubernamentales se mantienen pacientes. Argumentan que la reforma necesita más tiempo antes de que los resultados se hagan evidentes. Una de las razones tiene que ver con el propio proceso de concesión de licencias. La aprobación puede tardar entre seis y diez meses. Como consecuencia, los operadores no pueden entrar en el mercado rápidamente.

El diputado Tanel Tein, uno de los principales defensores de la política, se mantiene optimista. Afirmó que el interés de los operadores parece estar creciendo gradualmente. También señaló que la rapidez en la concesión de licencias suele influir en las decisiones empresariales. Hay varios factores que pueden influir en la elección de los operadores a la hora de establecer sus operaciones:

• Los tipos impositivos y los costes operativos.

• La rapidez en la concesión de licencias y los procedimientos regulatorios.

• El acceso a los mercados regulados.

• Las oportunidades de crecimiento futuro.

Un error fiscal provocó un giro inesperado

Un error de redacción eliminó temporalmente por completo la tributación de los juegos de azar en línea. El error salió a la luz en enero y creó una laguna jurídica de corta duración. Durante un breve periodo, los operadores no estaban legalmente obligados a pagar impuestos sobre los juegos de azar. No obstante, las empresas continuaron realizando pagos voluntarios.

Las autoridades recaudaron unos 815 000 € durante el mes de enero. Los pagos de febrero alcanzaron aproximadamente 1,12 millones de euros. El déficit restante —estimado en 220 000 €— recibió posteriormente apoyo presupuestario. El incidente añadió incertidumbre, pero no detuvo la reforma.

Estonia se enfrenta a la competencia de Finlandia

Los legisladores corrigieron rápidamente el error en febrero. La normativa actualizada introdujo un tipo impositivo único del 5,5 % para los juegos de casino en línea y los juegos de habilidad. Más allá de los retos nacionales, Estonia también se enfrenta a la competencia regional. Finlandia tiene previsto poner en marcha un mercado regulado de juegos de azar el próximo año.

Los defensores de esta medida argumentan que Estonia debe seguir siendo competitiva, o se arriesga a perder negocio en favor de otros países. Un menor número de operadores podría suponer una disminución de los ingresos fiscales futuros y una reducción de los beneficios económicos. Por ahora, la estrategia de Estonia sigue en fase de desarrollo. La reducción fiscal aún podría atraer a operadores con el tiempo. Sin embargo, las primeras cifras sugieren que el impulso esperado aún no se ha producido.