Missouri estudia aumentar las tasas de los casinos y nuevos impuestos

Un cambio hacia los ingresos basados en tasas

Las autoridades de Missouri están estudiando un importante cambio en la forma en que el Estado recauda ingresos. Los legisladores están estudiando el proyecto de ley 3533 de la Cámara de Representantes, una propuesta que podría sustituir los ingresos procedentes del impuesto sobre la renta por mayores tasas sobre el juego.

El proyecto de ley se dirige a los 13 casinos del estado y a las operaciones de apuestas deportivas. Su objetivo es actualizar unas tasas que no han cambiado desde 1994. Esa larga brecha preocupa ahora a algunos legisladores.

El representante Jeff Knight presentó el proyecto de ley como parte de un debate fiscal más amplio. La idea parece sencilla: aumentar las contribuciones del sector a medida que disminuye el impuesto sobre la renta. Sin embargo, el camino a seguir puede no ser fácil.

Lo que propone el proyecto de ley

La propuesta esboza varios aumentos de tasas y nuevas medidas fiscales. Estos cambios podrían aumentar significativamente los costes para los operadores de casinos en todo Missouri. Las medidas clave incluyen:

• Aumento de la tasa de admisión al casino de 2 a 5,50 dólares

• Cobro de la tasa cada dos horas en lugar de una vez

• Ajustes anuales de las tasas en función de la inflación

• Un impuesto del 13% sobre los ingresos del juego

• Un impuesto del 24% sobre los ingresos de las apuestas deportivas

• Una tasa de acceso a las apuestas a distancia del 1,5%.

La tasa a distancia incluye un plan de financiación claro: los primeros 35 millones de dólares se destinarían a la conservación del patrimonio histórico. Otros 15 millones podrían proceder de fondos relacionados con el juego para el mismo fin.

Los partidarios afirman que los ingresos son insuficientes

Algunos legisladores sostienen que los ingresos actuales del juego ya no cubren las necesidades del Estado. Dicen que las tasas no han seguido el ritmo de la inflación o los cambios del mercado.

El representante Barry Hovis señaló que la tasa original de 2 dólares sería hoy más alta con la inflación. Esa diferencia -sugirió- demuestra que el Estado puede estar perdiendo ingresos potenciales.

Crece el rechazo del sector

Los operadores de casinos y grupos empresariales se oponen firmemente a los cambios propuestos. Advierten de que los costes combinados podrían superar los 500 millones de dólares para el sector.

Los grupos de presión argumentan que el momento es arriesgado: los casinos ya se enfrentan a la presión de otras opciones de juego. Las pequeñas máquinas tragaperras de gasolineras y tiendas siguen creciendo. Esa competencia puede reducir ya los ingresos de los casinos.

La cuota de entrada de dos horas también preocupa a los operadores. Dicen que podría alterar el flujo de clientes y las operaciones diarias. Además, puede crear confusión entre los usuarios.

Persisten los interrogantes legales y de mercado

Algunos críticos cuestionan que los impuestos de las apuestas deportivas puedan cambiar sólo a través de la legislación. Las apuestas deportivas se aprobaron mediante una votación constitucional, lo que plantea problemas legales.

Los grupos empresariales también piden cautela a la hora de elevar los impuestos a un sector concreto. Argumentan que los aumentos repentinos pueden desplazar la inversión a otros estados. Ese riesgo, aunque incierto, sigue formando parte del debate.